汤姆（巴瑞·萨里万 Barry Sullivan 饰）和黛西（贝蒂·菲尔德 Betty Field 饰）的婚姻并不幸福，因为汤姆是一个花花公子，经(jīng )常出去鬼混。汤姆还经常和与他们相邻的黛西的舅(jiù )舅尼克一起出席舞会，寻欢作乐。尼克的邻居盖茨比是个神秘(mì )的有(yǒu )钱人，他经常邀请尼克参加宴会，两人很快相熟。相熟后，盖茨比（艾伦·拉德 Alan Ladd 饰）邀请尼克带着(zhe )他的侄女黛西来他家作客。此时，黛西认出了(le )盖茨比。原来盖茨比是黛西5年(nián )前的恋(liàn )人，只因当年盖茨比只是(shì )一个穷小子(zǐ )，为了改变命运而出国拼搏，黛西正是在这个时候与汤姆结了婚。两人很快旧情复燃。
一次宴会，黛西又和汤姆吵翻了，借酒消愁的她酒后和盖茨比一起开车回(huí )家时不幸撞死了汤姆的情妇(fù )。为了昔日(rì )的情人，盖茨(cí )比决定挺身而出。